駿河國富士郡（富士市、富士宮市）の神社仏閣めぐり

天明２年２月に創祀
子安神社は天保１２年奉納

神域入口

ＪＲ吉原駅から徒歩１５分。鈴川の鎮守・木之元神社や「毘沙門さん」で知られる香久山妙法寺を眺めつつ旧東海道を東進すれば、やがて右側斜面に稲荷神社の神域が現れる。隣り合う元吉原小学校を見守るように鎮座している。

北側に設けられた階段を上がると、段上にささやかな境内。石鳥居の前に立って内部をうかがえば社殿越しに学び舎がみえ、振り返ると青と白、鮮やかなコントラストの富士山が裾野を広げている。なかなか絵になる風景。

社殿は東向きに建ち、手前に神使像、右手に幟台と境内社を配する。神使像は白御影石製で、昭和１７年奉献。玉をくわえた右像に裂傷があるものの、細身で品の良いすがた。社殿は、拝殿と覆屋がつながった瓦葺き・平入り。素朴な造りだが、向拝を竜や牡丹、獅子頭の彫刻が飾っている。

創建は天明２年（１７８２）２月と伝えられるが、詳しいことは分からない。所蔵文書・棟札によれば、文化１４年（１８１７）に神祇管領長上家より「正一位稲荷大明神」の神号証書を受け、１７年後の天保５年（１８３４）に社殿を再建している。再建時の棟札は香久山妙法寺の僧が納め、表書きは「奉請南無稲荷大明神」。

明治１６年当時の規模は「社地９間×４間５尺、面積１畝４斗」（『皇國地誌編輯』）で、昭和初期は「本殿１尺６寸×１尺３寸、雨覆１間×１間半、境内３４坪、崇敬者４３名」（『富士郡神社銘鑑』）。近年は平成１１年に遷座祭が行なわれた。

子安神社

稲荷神社と寄り添う境内社は子安神社。

内部に高さ約４０ｃｍの駒型石碑が安置され、正面に「天保十二年丑九月十日（１８４１）　奉納子安大明神」と刻まれている。また、女性７人の名も刻まれていることから、地元の婦人たちが子宝・安産祈願に祀ったのだろう。

江戸中期、大野新田・桧新田に分社
境内から愛鷹山・富士山を仰ぐ

旧東海道からごく細い路地へ

社頭。空が開けた清々しい境内

鎮座地は、駿河湾に面する今井。一帯は吉原宿が初めに置かれた場所で、「元吉原」と呼ばれる。碑文によると創祀は元亀３年（１５７２）。古い集落である同所の産土神で、後に周辺の開拓がすすむと、各村（大野新田、桧新田など）に分社された。

ＪＲ吉原駅より沼津方面へ徒歩７、８分。旧東海道から南の小路へ折れ、急な階段を上がれば神域にいたり、深部の玉垣内に堂々たる鉄筋コンクリート製の社殿がたつ。境内の空は広々して明るく、眺望のひらけた北側からは、製紙工場越しに富士山、愛鷹連山をのぞむ。整備された神域と相まってまこと清々しい。

往古は今井内畝４８番地に鎮座していたが、万治年間（１６５８～６１）の海嘯で流失、現在地に遷座したという（『元吉原村誌』）。江戸後期の諸地誌には「愛鷹明神社」とみえ、『駿河志料』は「社地６０４坪 除地田畑２反４歩」、『富士郡神社銘鑑』は「旧社領１石７１９」と記している。明治８年２月、今井村の村社に列し、同４２年に神饌幣帛料供進神社となった。

愛鷹神社は、富士市・沼津市・長泉町・裾野市の境にそびえる愛鷹連峰に鎮座する愛鷹神社が根本社。標高１１８７.５ｍの愛鷹山頂に本宮、同山中腹に中宮、沼津市青野に下宮（桃澤神社）があり、青野周辺１７村の総氏神として崇敬されてきた。同山をのぞむ地域に分社され、富士市内には前述２社のほか、厚原や鍛冶町、富士岡などに分布している。

境内社

境内社は３社。参道右手（北側）に並んでいる。朱色の鳥居を前にした木祠は、宇迦之御魂神をまつる稲荷神社。右隣、天保９年（１８３８）１０月建立の角柱文字碑は子安神社（子安大明神）で、隣に社名・由来不詳の石祠。

稲荷神社	子安神社および石祠

開運だるまに願い込めて

毘沙門天はインド伝来の神さま。日本では国家鎮護の武神として信仰され、江戸期以降は福徳富貴を与える神として七福神に名を連ねた。毘沙門さん（妙法寺）の毘沙門天像は、聖徳太子の肩に乗った珍しいすがた。由来は諸説あり、江戸初期に武蔵国の武家が所有していた像を護法神として迎えた、鎌倉前期に安置された、海岸に漂着した像を漁師が拾いあげて祀った、など。

大祭の起こりは江戸中期と考えられている。ただ、史料に残っていないことから、当時はごく小規模だったのかもしれない。明治以降は、産業発展や東海道線開通の恩恵を受けて規模が拡大。明治４２年に県知事へ提出した書類に「正月三月両縁日ハ静岡沼津間ニ臨時列車ヲ発スルノ盛況ニシテ…」とあり、大正期『元吉原村誌』『静岡縣富士郡誌』にも同様の記述がみられる。

なお、だるま市が始まったのは約１００年前という。福徳・開運の毘沙門天に、だるまの縁起良さ（＝七転八起）を結びつけて売り出したとか。今では高崎、深大寺とともに日本三大だるま市として知られている。期間中、門前の旧東海道は歩行者専用となり、沿道・境内に露店がずらり。参詣者とだるまを買い求める人々が殺到する境内には、売り子の活気あふれる声が響く。（→１０年版）