駿河國富士郡（富士市、富士宮市）の神社仏閣めぐり

大晦日の産土神。大晦日は人の往来もまれな山深い里だが、むかしは由比から大宮、甲州へ至る「塩の道」が通った交通の要衝だった。芭蕉天神宮は塩の道そばに鎮座し、ふるくは疝気、いまは学問・家業繁栄の神として親しまれている。

建武元年（１３３４）、右大臣久我長通が後醍醐天皇の勅使として富士山本宮浅間大社へ下向し、鎌倉倒幕の戦勝報告と平安祈願をした。その帰途、長通は大晦日でにわかに仙痛の発作を起こし、付人・里人の看護のかいなく急逝。遺言により祠が建てられ、長通が敬った菅原道真とともに祀られた。これが芭蕉天神宮の起こりという。（『芭蕉天神宮由緒』）

これは無論、お話の範ちゅうである。史実の久我長通は、暦応３年（１３４０）１２月に太政大臣へ昇り、文和２年（１３５３）８月２７日に没した。死因は赤痢らしい。

一方で江戸後期の『駿河記』は、芭蕉天神宮を「此神疝氣の祈に験ありとて、四方遠近より詣人群集す」と紹介し、「俗説には此祭神は公家衆の古墓也。往古富士郡大宮浅間へ官幣使下向ありし時…」と続けている。同時期の『駿河志料』は、亡くなったのは「やごとなき人」とし、大正期の『内房村誌』『庵原郡誌』は「某卿」と載せている。

このように、江戸の昔から「勅使云々」と伝えられていた。しかし、それが誰であったかは、手元文献では言及されていない。冷やかにみれば、『芭蕉天神宮由緒』は近代、多分に付会された話なのだろう。とはいえ、それほど知名度がある人物ではない「久我長通」が、縁なきところで祀られるとは考えづらい。大晦日と久我家に、何らかの関わりはあったに違いない。

久我家は昭和４６年、御神体の鏡を奉納。同５９年には創祀６５０年祭が奈良法華寺久我高照門跡を祭主に行われ、門跡より木彫神体や揮毫掛軸が奉納された。

県道７５号の旧道から廻り沢川ぞいの枝道へ折れると、ほどなく沿道の民家は途絶え、鬱然とした山林に吸いこまれる。車のすれ違いも困難な山道だ。これをもくもくと上っていくと、景色に飽きてきたころ参道が現れる。芝川駅から約７.５ｋｍ、まったく山の中。

林間に社号標がたち、きれいな書が刻まれている。揮毫は久我高照尼。祭神の後裔で、奈良法華寺門跡だった。ちなみに参道へ入らず山路をさらにゆくと、「右由井　左天神」と刻んだ古い道しるべがあり、そばに祭神を横たえたという久我大納言石がある。

社号標からしばし進むと赤鳥居があり、そこから下り坂となる。下る参道とは珍しい。下りきったところに拝殿や本殿、神馬舎などが建つ。街からかけ離れているだけあって、まこと静謐だ。（その割りに手入れが行き届き、いつもきれいに保たれている）

本殿は総欅素木造り。向拝彫刻がすばらしく、芝川町時代は町文化財だった。頭貫や海老虹梁を丸ごと使い、鳳凰や麒麟、竜を大胆に彫っている。近在に類をみない豪壮な出来栄えだ。山深いこの地でよくぞこれだけのモノを造ったものだと、ただ感嘆させられる。

芭蕉天神宮の隣に白髯神社が祀られている。

芭蕉天神宮の境内社なのか、それとも独立した社なのかは判然としないが、ひとまずここで紹介しておく。（祭神不明。白鬚神社は猿田彦大神を祀るケースが多いから、当社も同様だろうか）

なお、芭蕉天神宮境内に「猿田彦太神守護所」と刻まれた石碑がある。建立は文政５年（１８２２）。草になかば埋もれている。

猿田彦大神は「導きの神」や、庚申の主神として知られるが、この石碑は道しるべも兼ねていることから、道案内や交通の神として祀られたようだ。白髯神社とも関わりがあるのかもしれない。