今井山 大運寺

室町期に今井地区で開創 宿場とともに移転重ねる 小ぶりだが端正な山門 東海道吉原宿の西寄りに構えている浄土宗の寺院。室町期、僧了善が元吉原の今井地区で開いたことから、正しくは「今井山 了善院 大運寺」という。江戸期、宿場とともに移転を重ね、天和２年（１６８２）に現在地へ定まった。 開創年月は２説ある。多くの資料が応永２０年（１４１３）とする一方、『大運寺再興縁起』は「永徳元年（１３８１）創舎」と所載。いずれも開創経緯は触れていない。なお『駿河記』などは、了善の入滅を「応永２０年５月１７日」としている。 当時は「了善寺」と称し、今井地区の東端、いま元吉原小学校や稲荷神社が建っている付近にあった。西隣に称念寺があり、さらに毘沙門堂と妙祥寺がならび、その道向かいには唯称寺があったらしい。 下って江戸初期の寛永年間（１６２４～４３）、火災で堂宇を失う。ほどなく鎌倉からきた僧故極が再建、寺号を大運寺に改めた。 寛永１６年（１６３９）、吉原宿が今井から依田橋付近に所替すると、大運寺もほかの寺ともども移転した。「中吉原宿」と呼ばれるこの時代は、宿の東寄り（和田川の河畔）に位置し、そばに唯称寺や保泉寺、妙祥寺、天神社があった。 しかし中吉原宿は延宝８年（１６８０）閏８月６日、高潮にのまれて壊滅。翌年から新吉原（現吉原商店街）への所替が始まり、大運寺も天和２年（１６８２）に移転再建。 幕末の安政元年（１８５４）には大地震で堂宇倒壊。２年後の安政３年（１８５６）正月に本堂、さらに慶応２年（１８６６）１０月そのほかの堂宇を整備している。 整備され、すがすがしい境内 吉原宿の西木戸跡から東へ歩くこと２分余り。民家のはざまに門柱がたち、きれいな石畳の参道が奥へ続く。傍らに石地蔵が座り参詣者を迎えている。参道をすすみ山門をくぐると、さほど広くはないが手入れの行き届いた境内となり、中ほどに本堂や庫裏がならぶ。 いまの山門、本堂は大正６年再建。寄棟造りの本堂は、小ぶりながら屋根と本体のバランスが優れていて端正。向拝の蟇股に孔雀・松・牡丹、頭貫に亀、木鼻に獅子と象の立派な彫刻を施し、屋根にちょこんと乗るしゃちほこがワンポイント。 本堂裏には鎮守の子育稲荷大明神。伏見稲荷大社の使い（狐）が置いていった金の火箸を祀ったものと伝えられる。子育てや子供の夜泣きに霊験あらたかという。

門前風景。旧東海道に面する	石地蔵が参詣者を迎える
大正６年に建てられた山門	境内風景
境内風景	寄棟造りの端正な本堂

本堂の透かし彫り。孔雀や松、牡丹

木鼻と頭貫の彫刻

鎮守の子育稲荷

参考文献　田子のふるみち、駿河記、修訂駿河国新風土記、駿河志料皇國地誌編輯、富士郡吉原町・島田村組合沿革誌、静岡県仏教会名鑑、富士市の寺院、富士市の仏教寺院、東海道吉原宿、鈴川の歴史、市立博物館常設展示